Τι είναι ο showrunner και πώς γίνεστε ένας;

Ο τίτλος ακούγεται σαν μία δουλειά. Στην πραγματικότητα είναι ρόλος που απορρόφησε πολλές. Στο γύρισμα ρωτούν τον σκηνοθέτη. Στο writers’ room ρωτούν τους σεναριογράφους. Ποιος όμως αποφασίζει τι είναι η σειρά; Ποιος λογοδοτεί στο κανάλι, στον προϋπολογισμό και στον τόνο του έβδομου επεισοδίου; Αυτός είναι ο showrunner. Όχι ο δημιουργός που πούλησε το pitch και έφυγε. Όχι ο σκηνοθέτης που γυρίζει ένα επεισόδιο. Ο άνθρωπος που τρέχει τη σειρά. Μέρα με τη μέρα. Σεζόν με τη σεζόν. Είναι η τελική φωνή στο σενάριο, η γέφυρα ανάμεσα στα χρήματα και την ιστορία, και ο λόγος που μια σειρά μένει ενωμένη ή διαλύεται.

Αν θέλετε να φτάσετε εκεί, πρέπει να ξέρετε ποια είναι η δουλειά. Όχι η αίγλη. Οι αποφάσεις. Η πολιτική. Η εξάντληση. Μετά χρειάζεστε έναν δρόμο. Δεν υπάρχει μία επίσημη σκάλα. Υπάρχουν μοτίβα.

Τι κάνει πραγματικά ένας showrunner

Ο showrunner είναι η ανώτατη δημιουργική και συχνά η ανώτατη επιχειρησιακή αρχή μιας τηλεοπτικής σειράς. Επιβλέπει το writers’ room: τη χάραξη της ιστορίας, την ανάθεση σεναρίων, τα ξαναγραψίματα και τη διατήρηση της συνέχειας. Δουλεύει με τους παραγωγούς και το στούντιο για τον προϋπολογισμό και το πρόγραμμα. Δουλεύει με το κανάλι ή την πλατφόρμα streaming για τις σημειώσεις και την κατεύθυνση. Είναι στο μοντάζ. Είναι στο γύρισμα όταν χρειάζεται. Εγκρίνει το casting, τη μουσική και τις βασικές προσλήψεις. Η ευθύνη καταλήγει σε αυτόν όταν η σειρά χάνει τον τόνο της, ξεπερνά τον προϋπολογισμό ή καθυστερεί.

Σκεφτείτε το ως τη διαφορά ανάμεσα στο να γράφετε ένα μυθιστόρημα και στο να διευθύνετε μια μικρή εταιρεία που βγάζει ένα μυθιστόρημα κάθε εβδομάδα. Ο showrunner είναι ταυτόχρονα ο CEO και ο κύριος συγγραφέας. Δεν κάνει κάθε δουλειά. Φροντίζει κάθε δουλειά να υπηρετεί το ίδιο όραμα.

Ο showrunner είναι αυτός που λέει «αυτή είναι η σειρά» όταν όλοι οι άλλοι ρωτούν.

Αυτή η σαφήνεια είναι το προϊόν. Χωρίς αυτήν, τα επεισόδια μοιάζουν να ανήκουν σε διαφορετικές σειρές. Με αυτήν, η σειρά έχει ταυτότητα. Τα κανάλια και οι πλατφόρμες streaming βασίζονται σε αυτό. Το ίδιο και οι σεναριογράφοι, το συνεργείο και το κοινό.

Οι δεξιότητες που δεν είναι γραφή

Η γραφή σας βάζει στο δωμάτιο. Το να διευθύνετε το δωμάτιο απαιτεί περισσότερα. Πρέπει να χαράζετε ιστορία με μια ομάδα, να παίρνετε ιδέες από έξι ανθρώπους και να τις πλάθετε σε μία αφήγηση. Πρέπει να δίνετε σημειώσεις σαφείς και εφαρμόσιμες, και να δέχεστε σημειώσεις από πάνω χωρίς να χάνει η σειρά τη ραχοκοκαλιά της. Πρέπει να διαχειρίζεστε συγκρούσεις: ανάμεσα σε σεναριογράφους, ανάμεσα σε τμήματα, ανάμεσα στο κανάλι και τη δημιουργική ομάδα. Πρέπει να καταλαβαίνετε το πρόγραμμα και τον προϋπολογισμό αρκετά καλά ώστε να ξέρετε για τι μπορείτε να παλέψετε και για τι όχι. Και χρειάζεστε αντοχή. Μια σεζόν είναι μαραθώνιος. Οι showrunners που καίγονται τον πρώτο χρόνο δεν παίρνουν δεύτερο.

Μέρος αυτών μαθαίνεται στη δουλειά. Μέρος είναι ιδιοσυγκρασία. Οι καλύτεροι showrunners είναι αποφασιστικοί αλλά όχι εύθραυστοι. Ακούνε, μετά επιλέγουν. Προστατεύουν τη σειρά χωρίς να κάνουν εχθρούς τους ανθρώπους που την πληρώνουν.

Πώς γίνονται συνήθως οι άνθρωποι showrunners

Δεν υπάρχει ένας μόνο δρόμος. Οι περισσότεροι showrunners ήταν πρώτα σεναριογράφοι. Staff writers, μετά story editors, μετά executive story editors, μετά co-executive producers. Έγραψαν επεισόδια. Διηύθυναν ένα δωμάτιο υπό έναν showrunner. Έμαθαν πώς χαράζεται μια σεζόν, πώς διαχειρίζεσαι τις σημειώσεις, πώς κάθεσαι στο μοντάζ. Όταν δημιούργησαν ή συνδημιούργησαν μια σειρά, ή όταν τους προσέλαβαν για να τρέξουν μια υπάρχουσα, ήταν έτοιμοι. Όχι επειδή είχαν πιστοποιητικό. Επειδή είχαν κάνει τη δουλειά.

Ένας άλλος δρόμος: η δημιουργία μιας σειράς από το μηδέν. Κάνετε pitch. Πουλάτε. Είστε ο δημιουργός. Συχνά το κανάλι ή το στούντιο θέλει να την τρέξετε εσείς, ή να την τρέξετε μαζί με έναν πιο έμπειρο co-showrunner. Είναι γρήγορος δρόμος, αλλά και παγίδα αν δεν έχετε βρεθεί ποτέ σε writers’ room ή σε γύρισμα. Πολλοί showrunners που το κάνουν πρώτη φορά συνεργάζονται με έναν βετεράνο για την πρώτη σεζόν. Μαθαίνουν μοιράζοντας το βάρος.

Ένας τρίτος δρόμος: η ανάληψη μιας υπάρχουσας σειράς. Ο αρχικός showrunner φεύγει. Το στούντιο χρειάζεται κάποιον που ξέρει τη σειρά, συχνά έναν σεναριογράφο ή co-EP από την ομάδα, για να αναλάβει. Έτσι παίρνουν πολλοί την πρώτη τους πίστωση ως showrunners. Δεν δημιούργησαν τη σειρά. Απέδειξαν ότι μπορούν να την τρέξουν.

Δρόμος	Τυπική σειρά	Κίνδυνος
Άνοδος μέσα στην ομάδα	Σεναριογράφος → EP → showrunner (δική του ή ανατεθειμένη σειρά)	Πιο αργός, περισσότερη προετοιμασία
Δημιουργός	Pitch/πώληση → τρέχετε τη σειρά σας (μερικές φορές με co-showrunner)	Γρήγορος· μπορεί να σας κατακλύσει
Ανάληψη	Σεναριογράφος/EP στη σειρά → showrunner όταν φεύγει ο προκάτοχος	Εξαρτάται από την υγεία της σειράς

Οικείο σενάριο: ο staff writer που θέλει να διευθύνει

Είστε στον τρίτο χρόνο σας σε μια δραματική σειρά. Έχετε γράψει δύο επεισόδια. Έχετε χαράξει ιστορία, έχετε πάρει σημειώσεις, έχετε καθίσει στο δωμάτιο. Θέλετε να τρέξετε τη δική σας σειρά. Τι κάνετε; Συνεχίζετε να κάνετε τη δουλειά που έχετε μπροστά σας, και αρχίζετε να κάνετε την επόμενη δουλειά σε μικρογραφία. Προσφερθείτε να διευθύνετε μια μέρα χάραξης ιστορίας όταν ο showrunner είναι στην προετοιμασία. Προσέχετε στο μοντάζ. Κάντε στον line producer μία ερώτηση την εβδομάδα για το πρόγραμμα ή τον προϋπολογισμό. Διαβάζετε τα σημειώματα του καναλιού. Όταν κάνετε pitch το δικό σας πιλοτικό, δεν πουλάτε απλώς μια ιδέα. Πουλάτε την ικανότητά σας να την εκτελέσετε. Το βιογραφικό είναι η απόδειξη. Κανείς δεν σας δίνει τα κλειδιά επειδή έχετε μια σπουδαία ιδέα. Σας τα δίνουν επειδή πιστεύουν ότι μπορείτε να οδηγήσετε.

Δωρεάν δοκιμή

Δοκιμάστε δωρεάν το ScreenWeaver στο σενάριό σας

Είναι δωρεάν. Εισαγάγετε το υπάρχον έργο σας, δείτε πιο καθαρά τη σκαλέτα σας και πάρτε ξανά τον έλεγχο της δομής της ιστορίας σας μέσα σε λίγα λεπτά.

Ξεκινήστε δωρεάν

Οικείο σενάριο: ο δημιουργός που δεν έχει διευθύνει ποτέ δωμάτιο

Πουλήσατε ένα πιλοτικό. Το κανάλι θέλει να τρέξετε τη σειρά. Έχετε γράψει ταινίες μεγάλου μήκους. Δεν έχετε βρεθεί ποτέ σε writers’ room. Δεν έχετε διαχειριστεί ποτέ άλλους σεναριογράφους ούτε έχετε αντιμετωπίσει σημειώσεις καναλιού σε εβδομαδιαία βάση. Η κίνηση είναι η εξής: ζητήστε έναν co-showrunner. Κάποιον που έχει τρέξει σειρά στο παρελθόν. Εσείς κρατάτε τον τελευταίο λόγο στα δημιουργικά. Εκείνος αναλαμβάνει τη διαχείριση του δωματίου, τη σύνδεση με την παραγωγή και τη μηχανική της σεζόν. Μαθαίνετε κάνοντας, με δίχτυ ασφαλείας. Μέχρι τη δεύτερη σεζόν μπορεί να είστε έτοιμοι να πετάξετε μόνοι σας, ή μπορεί να έχετε βρει μόνιμο συνεργάτη. Όπως και να έχει, δεν συντρίψατε τη σειρά τον πρώτο χρόνο.

Τι κάνουν λάθος οι αρχάριοι (από τα χαρακώματα)

Πιστεύουν ότι ο τίτλος είναι η δουλειά. Το «showrunner» ακούγεται σαν «αφεντικό». Είναι. Είναι όμως και διαμεσολαβητής, διπλωμάτης και μερικές φορές θυσία. Θα περνάτε ώρες σε συσκέψεις που δεν αφορούν το σενάριο. Θα διαλέγετε ανάμεσα σε μια τέλεια σκηνή και στο να βγει το πρόγραμμα της ημέρας. Θα λέτε όχι στην ιδέα ενός σεναριογράφου και θα πρέπει να εξηγήσετε γιατί χωρίς να του σκοτώσετε το ηθικό. Η δουλειά είναι δημιουργική και πολιτική. Αν θέλετε μόνο να γράφετε, μείνετε σεναριογράφος. Αν θέλετε να κατέχετε το όραμα και να τρέχετε τη μηχανή, στοχεύστε στον ρόλο του showrunner.

Δεν μαθαίνουν την επιχειρηματική πλευρά. Οι showrunners που δεν καταλαβαίνουν προϋπολογισμό και πρόγραμμα βγαίνουν χαμένοι. Το στούντιο λέει «πρέπει να κόψουμε δύο μέρες». Αν δεν ξέρετε τι σημαίνει αυτό για το σενάριο, δεν μπορείτε να αντισταθείτε αποτελεσματικά. Μάθετε αρκετά ώστε να κάνετε τη συζήτηση. Δεν χρειάζεται να είστε line producer. Χρειάζεται να ξέρετε τι κοστίζει τι.

Προστατεύουν το σενάριο σε βάρος της ομάδας. Η δουλειά σας είναι να υπερασπίζεστε τη σειρά. Αυτό περιλαμβάνει και τους ανθρώπους που τη φτιάχνουν. Αν ρίχνετε τους σεναριογράφους στα σκυλιά όταν το κανάλι είναι δυσαρεστημένο, θα χάσετε το δωμάτιο. Αν δεν αντιστέκεστε στις κακές σημειώσεις, θα χάσετε τη σειρά. Η ισορροπία είναι η δουλειά. Χτίστε εμπιστοσύνη με την ομάδα σας. Χτίστε εμπιστοσύνη με το στούντιο. Όταν πρέπει να επιλέξετε, θέλετε και οι δύο πλευρές να ξέρουν ότι ενεργείτε καλόπιστα.

Νομίζουν ότι πρέπει να κάνουν τα πάντα. Η ανάθεση είναι επιβίωση. Εμπιστευτείτε τους co-EP σας, τους σκηνοθέτες-παραγωγούς σας, τους συντονιστές σεναρίου σας. Εσείς ορίζετε το όραμα και τον τόνο. Δεν χρειάζεται να ξαναγράφετε κάθε ατάκα ή να κάθεστε σε κάθε casting. Ο showrunner που προσπαθεί να αγγίξει κάθε καρέ καίγεται. Αυτός που χτίζει μια ομάδα που μοιράζεται το όραμα φτάνει στην πέμπτη σεζόν.

Η σχέση με το κανάλι ή την πλατφόρμα streaming

Το κανάλι πληρώνει. Έχει σημειώσεις. Η δουλειά σας είναι να ακούτε, να ερμηνεύετε και να απαντάτε. Μερικές φορές η σημείωσή του είναι λάθος για τη σειρά. Η δουλειά σας είναι να εξηγήσετε γιατί και να προτείνετε μια εναλλακτική που απαντά στην ανησυχία του. Μερικές φορές η σημείωση είναι σωστή. Η δουλειά σας είναι να τη δεχτείτε χωρίς εγωισμό. Ο showrunner που παλεύει κάθε σημείωση αποκτά φήμη. Αυτός που λέει ναι σε όλα χάνει τη σειρά. Η δεξιότητα βρίσκεται στη μέση: ξέρετε για τι είστε διατεθειμένοι να παλέψετε, και παλέψτε γι’ αυτό καθαρά. Για περισσότερα σχετικά με το πώς διαχειρίζεστε τις σημειώσεις χωρίς να χάσετε τη φωνή σας, δείτε τον οδηγό μας για το πώς να δέχεστε feedback από παραγωγούς.

Χτίζοντας τον δρόμο προς τη δουλειά

Αν είστε σεναριογράφος με φιλοδοξίες showrunner, κάντε το εξής. Μπείτε σε μια σειρά. Μείνετε για περισσότερες από μία σεζόν αν μπορείτε. Ζητήστε να είστε στο δωμάτιο για τη χάραξη της ιστορίας, για τις σημειώσεις, για την post-production. Διαβάστε τα σενάρια που επιστρέφουν από τον showrunner, δείτε τι άλλαξε και γιατί. Όταν έχετε μια ιδέα για σειρά, αναπτύξτε την. Κάντε pitch. Όταν σας δοθεί η ευκαιρία να τρέξετε κάτι, τη δική σας σειρά ή κάποιου άλλου, πείτε ναι. Η πρώτη φορά θα είναι χαοτική. Έτσι μαθαίνετε. Κανένα μάθημα δεν αντικαθιστά το να τρέχετε μια σειρά. Υπάρχει μόνο το να τρέχετε μια σειρά.

Το μοντέλο των co-showrunners

Όλο και περισσότερες σειρές τις τρέχουν δύο άνθρωποι. Ο ένας μπορεί να είναι ο δημιουργός, ο άλλος ο βετεράνος. Ή δύο δημιουργοί που μοιράζονται το φορτίο. Η κοινή διεύθυνση μπορεί να λειτουργήσει όταν οι ρόλοι είναι σαφείς: ποιος τρέχει το δωμάτιο, ποιος χειρίζεται την παραγωγή, ποιος κάνει το τελικό πέρασμα στα σενάρια. Αποτυγχάνει όταν δεν είναι σαφές ποιος έχει τον τελευταίο λόγο. Αν πρόκειται να μοιραστείτε τη διεύθυνση, ορίστε νωρίς τον καταμερισμό της δουλειάς. Και βάλτε τον γραπτώς. Η ασάφεια γίνεται σύγκρουση όταν ανεβαίνει η πίεση.

Η οπτική

Ο showrunner είναι ο άνθρωπος που κρατά τη σειρά ενωμένη. Είναι ο σεναριογράφος που έγινε ηγέτης και που χρειάστηκε να μάθει τη διαφορά ανάμεσα στο spec σενάριο και το σενάριο γυρισμάτων όταν η σειρά μπήκε σε παραγωγή, ο δημιουργός που έμαθε να τρέχει τη μηχανή ή ο βετεράνος που ανέλαβε όταν η σειρά χρειαζόταν σταθερό χέρι. Δεν υπάρχει ένας μόνο τρόπος να φτάσετε εκεί. Υπάρχει μόνο η δουλειά: γραφή, μάθηση και, όταν έρθει η ευκαιρία, τα κλειδιά στο χέρι. Αν αυτό θέλετε, ξεκινήστε τώρα. Μπείτε στο δωμάτιο. Προσέχετε. Και όταν είστε έτοιμοι, τρέξτε το.