Δεν είναι πάντα το ίδιο πρόσωπο. Ο πρωταγωνιστής είναι αυτός του οποίου οι επιλογές κινούν την πλοκή. Ο κεντρικός χαρακτήρας είναι αυτός με τον οποίο είμαστε: αυτός μέσα από τα μάτια του οποίου βλέπουμε, αυτός του οποίου η αλλαγή (ή η άρνηση να αλλάξει) μας ενδιαφέρει. Στις περισσότερες ιστορίες είναι το ίδιο πρόσωπο. Σε κάποιες από τις καλύτερες ιστορίες δεν είναι. Ο Μεγάλος Γκάτσμπι: ο Νικ είναι ο κεντρικός χαρακτήρας. Ο Γκάτσμπι είναι ο πρωταγωνιστής. Ο Νικ παρατηρεί. Ο Γκάτσμπι δρα. Νιώθουμε την ιστορία μέσα από τον Νικ. Μας νοιάζει τι θα συμβεί στον Γκάτσμπι. Ο διαχωρισμός των ρόλων δίνει στον συγγραφέα δύο μοχλούς. Σε ποιον συμβαίνει η ιστορία; Ποιος γινόμαστε εμείς όσο διαρκεί η ανάγνωση; Αν το κάνετε λάθος, το σενάριο μοιάζει μπερδεμένο. Αν το κάνετε σωστά, το κοινό ξέρει ακριβώς πού να στρέψει την προσοχή του.

Οι αρχάριοι χρησιμοποιούν συχνά τους όρους «πρωταγωνιστής» και «κεντρικός χαρακτήρας» σαν συνώνυμα. Αυτό δεν πειράζει μέχρι να γράψετε ένα σενάριο όπου αυτός που κάνει τις μεγάλες κινήσεις δεν είναι αυτός που νιώθουμε πιο κοντά μας. Τότε χρειάζεστε τη διάκριση. Ο πρωταγωνιστής έχει τον στόχο. Ο κεντρικός χαρακτήρας έχει το τόξο, ή την απουσία του. Κάποιες φορές ο κεντρικός χαρακτήρας δεν αλλάζει. Κάποιες φορές είναι αυτός που αλλάζει. Το ζητούμενο είναι να ξέρετε ποιος είναι ποιος.

Ορισμοί που στέκουν

Πρωταγωνιστής: Ο χαρακτήρας του οποίου η επιδίωξη ενός στόχου (ή η κεντρική σύγκρουση) κινεί την πλοκή. Αν τον αφαιρούσατε, η ιστορία θα κατέρρεε ή θα γινόταν άλλη ιστορία. Παίρνει τις κρίσιμες αποφάσεις. Αντιμετωπίζει το κύριο εμπόδιο. Η πλοκή χτίζεται γύρω από τη διαδρομή του.

Κεντρικός χαρακτήρας: Ο χαρακτήρας μέσα από τον οποίο βιώνουμε την ιστορία. Είμαστε στο POV του, δηλαδή στην οπτική του γωνία, στη συναισθηματική του αντίδραση, στο ηθικό του πλαίσιο. Μπορεί να κινεί την πλοκή, μπορεί και όχι. Είναι αυτός με τον οποίο ταυτιζόμαστε. Αυτός του οποίου η εσωτερική ζωή μας ενδιαφέρει.

Όταν είναι το ίδιο πρόσωπο, έχετε μια απλή ιστορία ήρωα. Όταν είναι διαφορετικοί, έχετε έναν αφηγητή ή έναν μάρτυρα: κάποιον που είναι κοντά στη δράση αλλά δεν είναι πάντα αυτός που δρα. Αυτή η απόσταση μπορεί να δημιουργήσει ειρωνεία, ένταση ή ένα συγκεκριμένο είδος ενσυναίσθησης. Μας νοιάζει ο πρωταγωνιστής επειδή νοιάζεται ο κεντρικός χαρακτήρας. Βλέπουμε τον πρωταγωνιστή μέσα από τα μάτια του κεντρικού χαρακτήρα. Η κρίση του κεντρικού χαρακτήρα (ή η έλλειψή της) χρωματίζει τα πάντα.

Ο πρωταγωνιστής πράττει. Ο κεντρικός χαρακτήρας βλέπει, και νιώθει.

Γιατί μετρά ο διαχωρισμός

Όταν ο πρωταγωνιστής και ο κεντρικός χαρακτήρας είναι διαφορετικά πρόσωπα, αποκτάτε εργαλεία που μια ιστορία με έναν ήρωα δεν έχει. Ο κεντρικός χαρακτήρας μπορεί να κάνει λάθος για τον πρωταγωνιστή. Μπορεί να τον εξιδανικεύει (ο Νικ και ο Γκάτσμπι). Μπορεί να τον φοβάται. Μπορεί να μάθει από αυτόν ή να καταστραφεί από αυτόν. Το κενό ανάμεσα σε όσα πιστεύει ο κεντρικός χαρακτήρας και σε όσα καταλαβαίνει σταδιακά το κοινό είναι το σημείο όπου ζουν η ειρωνεία και η τραγωδία. Αν ο κεντρικός χαρακτήρας και ο πρωταγωνιστής ήταν το ίδιο πρόσωπο, θα ήμασταν μέσα στο κεφάλι του πρωταγωνιστή. Θα ξέραμε τα μυστικά του. Με έναν ξεχωριστό κεντρικό χαρακτήρα, είμαστε ένα βήμα πιο μακριά. Βλέπουμε τον πρωταγωνιστή όπως τον βλέπει ο κεντρικός χαρακτήρας, και ίσως βλέπουμε περισσότερα ή λιγότερα από εκείνον. Αυτό είναι τεχνική.

Λύνει επίσης πρακτικά προβλήματα. Μερικές φορές ο πιο ενδιαφέρων χαρακτήρας της ιστορίας δεν είναι αυτός που πρέπει να βρίσκεται σε κάθε σκηνή. Ο ντετέκτιβ είναι ο πρωταγωνιστής: αυτός λύνει την υπόθεση. Ο σύζυγος ή η σύζυγος του θύματος όμως μπορεί να είναι ο κεντρικός χαρακτήρας: νιώθουμε την απώλεια μέσα από αυτό το πρόσωπο. Η ιστορία είναι «ο ντετέκτιβ λύνει την υπόθεση». Η συναισθηματική γραμμή είναι «ο σύζυγος μαθαίνει την αλήθεια». Δύο ρόλοι. Μία ιστορία.

Γνώριμο σενάριο: η βιογραφική ταινία

Γράφετε για ένα διάσημο πρόσωπο. Το διάσημο πρόσωπο κάνει τα πάντα: είναι ο πρωταγωνιστής. Είναι όμως και αδιαφανές. Η εσωτερική του ζωή είναι δύσκολα προσβάσιμη. Βάζετε λοιπόν δίπλα του έναν κεντρικό χαρακτήρα. Έναν σύζυγο. Έναν φίλο. Έναν δημοσιογράφο. Βλέπουμε το διάσημο πρόσωπο μέσα από τα μάτια αυτού του ανθρώπου. Νιώθουμε τον θαυμασμό του, την απογοήτευσή του, τη σύγχυσή του. Ο πρωταγωνιστής είναι το διάσημο πρόσωπο. Ο κεντρικός χαρακτήρας είναι αυτός με τον οποίο είμαστε. Το σενάριο έχει καθαρό POV και καθαρή πλοκή. Χωρίς τη διάκριση, ίσως προσπαθήσετε να μπείτε στο κεφάλι του διάσημου προσώπου σε κάθε σκηνή, και το σενάριο μπορεί να βγει επίπεδο ή ψεύτικο. Με έναν κεντρικό χαρακτήρα που λειτουργεί ως μάρτυρας, έχετε έναν τρόπο να μπείτε.

Γνώριμο σενάριο: η αστυνομική ιστορία

Ο αστυνομικός είναι ο πρωταγωνιστής. Δουλεύει την υπόθεση. Όμως το πρόσωπο που πλήττεται περισσότερο από το έγκλημα, ο επιζών, ο γονιός του θύματος, μπορεί να είναι ο κεντρικός χαρακτήρας. Ανοίγουμε με αυτόν. Επιστρέφουμε σε αυτόν. Νιώθουμε το κόστος του εγκλήματος μέσα από αυτόν. Η δουλειά του αστυνομικού είναι να λύσει την υπόθεση. Το τόξο του κεντρικού χαρακτήρα μπορεί να είναι η αποδοχή, η εκδίκηση ή η κατάρρευση. Η πλοκή ανήκει στον αστυνομικό. Η καρδιά ανήκει στον κεντρικό χαρακτήρα. Όταν κάθεστε να γράψετε το outline, πρέπει να ξέρετε: ποιανού ιστορία είναι η πλοκή; Ποιανού ιστορία είναι το συναίσθημα; Μετά μοιράζετε τις σκηνές ανάλογα. Για μια δομή που κρατά και τα δύο, δείτε το πώς να γράψετε το outline ενός pilot δράματος 60 λεπτών: η ίδια σαφήνεια για το ποιος κουβαλά την ώρα ισχύει και εκεί.

Τι κάνουν λάθος οι αρχάριοι (στα χαρακώματα)

Υποθέτουν ότι είναι πάντα το ίδιο πρόσωπο. Δεν είναι. Στο Sherlock, ο Γουότσον είναι συχνά ο κεντρικός χαρακτήρας: είμαστε μαζί του, εκπλησσόμαστε από τον Σέρλοκ. Ο Σέρλοκ είναι ο πρωταγωνιστής: τα μυστήρια κρίνονται από τις πράξεις του. Αν γράφετε μια ιστορία όπου ο «ήρωας» είναι κάποιος που παρατηρούμε αντί να γινόμαστε, ονομάστε το. Ποιος κινεί την πλοκή; Με ποιον νιώθουμε; Ίσως έχετε δύο απαντήσεις.

Κάνουν τον κεντρικό χαρακτήρα παθητικό. Ο κεντρικός χαρακτήρας δεν χρειάζεται να κινεί την πλοκή. Πρέπει όμως να κάνει κάτι. Αντιδρά. Κάνει μικρές επιλογές. Έχει οπτική. Αν ο κεντρικός χαρακτήρας είναι εντελώς θεατής, χωρίς τόξο και χωρίς δράση, το κοινό θα απομακρυνθεί. Δώστε του μια επιθυμία, ένα ελάττωμα ή ένα ερώτημα. Ακόμη και ο Νικ Κάραγουεϊ έχει μια διαδρομή: από παρατηρητής γίνεται συμμέτοχος και τελικά κάποιος που πρέπει να αποφασίσει τι θα κάνει με όσα έχει δει.

Θολό POV. Αν έχετε χωρίσει τον πρωταγωνιστή από τον κεντρικό χαρακτήρα, το σενάριο πρέπει να προτιμά σταθερά το POV του κεντρικού χαρακτήρα. Βλέπουμε ό,τι βλέπει εκείνος. Δεν γλιστράμε στο κεφάλι του πρωταγωνιστή, εκτός αν το έχετε αποφασίσει σκόπιμα (για παράδειγμα, μία σκηνή από το POV του πρωταγωνιστή για μια ανατροπή). Ένα ασυνεπές POV δίνει την εντύπωση ότι ο σεναριογράφος δεν μπόρεσε να αποφασίσει ποιανού ιστορία είναι.

Ο κεντρικός χαρακτήρας που αδιαφορεί για τον πρωταγωνιστή. Αν είμαστε με τον κεντρικό χαρακτήρα, χρειαζόμαστε έναν λόγο να μας νοιάζει τι θα συμβεί στον πρωταγωνιστή. Η συναισθηματική επένδυση του κεντρικού χαρακτήρα είναι και δική μας. Αν ο κεντρικός χαρακτήρας αδιαφορεί, θα αδιαφορήσουμε κι εμείς. Δώστε στον κεντρικό χαρακτήρα κάτι να διακυβεύεται. Αγαπά τον πρωταγωνιστή. Χρειάζεται κάτι από αυτόν. Τον φοβάται. Κάτι. Ο δεσμός ανάμεσά τους είναι αυτό που κάνει τον διαχωρισμό να λειτουργεί.

Ονομάζουν όλους πρωταγωνιστές. Σε μια πολυπρόσωπη ιστορία μπορεί να έχετε πολλούς χαρακτήρες που κινούν την πλοκή. Συνήθως όμως έχετε έναν χαρακτήρα που είναι ο κορμός: αυτός για την τύχη του οποίου νοιαζόμαστε περισσότερο. Ξεκαθαρίστε το. «Πρωταγωνιστής» δεν σημαίνει «όλοι όσοι μετράνε». Σημαίνει αυτός του οποίου ο στόχος και η σύγκρουση ορίζουν την πλοκή. Αν έχετε δύο, ίσως έχετε δύο αφηγηματικές γραμμές. Δεν πειράζει. Απλώς μην ονομάζετε τέσσερα άτομα πρωταγωνιστές. Ένας κορμός. Ίσως δύο. Όχι επιτροπή.

Δωρεάν δοκιμή

Δοκιμάστε δωρεάν το ScreenWeaver στο σενάριό σας

Είναι δωρεάν. Εισαγάγετε το υπάρχον έργο σας, δείτε πιο καθαρά τη σκαλέτα σας και πάρτε ξανά τον έλεγχο της δομής της ιστορίας σας μέσα σε λίγα λεπτά.

Ξεκινήστε δωρεάν

Όταν είναι το ίδιο πρόσωπο (η προεπιλογή)

Τα περισσότερα σενάρια έχουν έναν χαρακτήρα που είναι ταυτόχρονα πρωταγωνιστής και κεντρικός χαρακτήρας. Θέλει κάτι. Το κυνηγά. Είμαστε μαζί του. Αλλάζει (ή όχι). Αυτό είναι το στάνταρ. Δεν χρειάζεται να χωρίσετε τους ρόλους για να γράψετε ένα καλό σενάριο. Χρειάζεται να ξέρετε πότε ο διαχωρισμός θα υπηρετούσε την ιστορία. Αν ο πιο ενδιαφέρων χαρακτήρας είναι αυτός που πρέπει να παρακολουθούμε αντί να γινόμαστε, ή αν αυτός που κινεί την πλοκή είναι κάποιος από τον οποίο χρειαζόμαστε απόσταση, τότε χωρίστε τους. Αλλιώς, κρατήστε το απλό. Για ιστορίες που παίζουν με τη δομή με άλλους τρόπους, δείτε τη γραφή μη γραμμικών αφηγήσεων· το ερώτημα ποιον ακολουθούμε γίνεται ακόμη πιο σημαντικό όταν ο χρόνος είναι κατακερματισμένος.

Ένας απλός πίνακας

Ρόλος	Λειτουργία	Παράδειγμα (Γκάτσμπι)
Πρωταγωνιστής	Κινεί την πλοκή· έχει τον στόχο· αντιμετωπίζει το κύριο εμπόδιο	Γκάτσμπι (θέλει την Ντέιζι· την κυνηγά)
Κεντρικός χαρακτήρας	Το POV μας· η συναισθηματική γραμμή· συχνά αυτός που αλλάζει ή αρνείται να αλλάξει	Νικ (παρατηρεί· αλλάζει από όσα βλέπει)

Όταν πρόκειται για τον ίδιο χαρακτήρα, ο πίνακας έχει μία γραμμή. Όταν είναι διαφορετικοί, έχετε δύο στήλες να συμπληρώσετε. Αυτή η άσκηση από μόνη της μπορεί να ξεκαθαρίσει ένα θολό σενάριο.

Ένας χαρακτήρας ή δύο: ίδιο πρόσωπο ή διαχωρισμός

Η τελική ματιά

Ο πρωταγωνιστής είναι αυτός στον οποίο συμβαίνει η ιστορία από την πλευρά της δράσης. Ο κεντρικός χαρακτήρας είναι αυτός με τον οποίο είμαστε από την πλευρά της εμπειρίας. Κάποιες φορές είναι ένα πρόσωπο. Κάποιες φορές δύο. Να ξέρετε ποιο από τα δύο γράφετε. Όταν το ξέρετε, το POV σας μένει καθαρό και το κοινό σας ξέρει πού να δώσει την πίστη του. Αυτό δεν είναι ορολογία. Είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα σενάριο που μοιάζει εστιασμένο και σε ένα που μοιάζει να ψάχνει ακόμη τον ήρωά του.